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cuales se evocan significativamente objetos Los Símbolos, además de ser representaciones
ausentes. que sirven para ‘conseguir cosas a través de los
Para Lev Vygotski, sólo si la función simbólica otros’, son representaciones para los otros, acerca
es identificada con la función comunicativa, se de las cosas; es decir, son formas elaboradas de
comprende por qué la raíz de los símbolos no está comunicarse con los demás y con uno mismo,
exclusivamente en el desarrollo de las capacidades representando cosas ausentes.
cognoscitivas generales, sino en la práctica social. Los Símbolos son representaciones de
Para el desarrollo de la función simbólica, el niño representaciones, son representaciones que
no sólo tendría que estar situado en un mundo de se superponen a las representaciones más
objetos permanentes, en el plano cognoscitivo, inmediatas y ligeras proporcionadas por la
sino también en el mundo de los seres sociales percepción sensible. Un símbolo, por sí mismo,
integrado por sujetos con los que podría entablar no modifica el mundo físico, pero sí lo mueve
relaciones intersubjetivas. modificando por completo el pensamiento, el
Esto haría que los símbolos fuesen los comportamiento, la conducta y la experiencia
principales vehículos de la intersubjetividad humana.
y las relaciones sociales; sean, en esencia, Los Símbolos representan los objetos a que se
sistemas de relación mediante los cuales se refieren, a través de la interacción comunicativa;
compartirían mundos mentales; determinen y son un instrumento mediante el cual se modifican
condicionen nuestra capacidad de compartir estados mentales, comportamientos y conductas;
intersubjetivamente el mundo mental de otros, implican un proceso de abstracción, que permite
y, a su vez, su mismo desarrollo esté determinado construir representaciones conceptuales o
por dicha capacidad. ‘Significados’; e implica un proceso de Definición,
Para el maestro Francisco A. Cajiao, la que permite construir representaciones sobre
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lengua tiene una función nominal, una función las representaciones conceptuales, llamadas
transformacional, una función temporal, una ‘Significantes’. Nuestros primeros símbolos son
función lógica y una función simbólica. ciertas representaciones, llamadas ‘significantes’,
Merced a las palabras podemos relacionarnos sobre otras representaciones llamadas
con las cosas, nominándolas; combinándolas ‘significados’, incitadas por la necesidad de evocar
de múltiples modos nos permiten transformar ‘significados ausentes’.
significados, evocar experiencias vividas y vivir Para el maestro Francisco A. Cajiao es gracias
nuevas experiencias; relacionarnos con el tiempo, a los símbolos que damos rienda suelta a nuestro
mediante el uso de los ‘verbos’; relacionarnos con mundo interior, que en su esencia es más de
el espacio, mediante el uso de preposiciones; y imágenes que de ideas; expresamos ideas de
llevar nuestro pensamiento a lo más abstracto, la compleja realidad del mundo; conocemos y
conceptuando y razonando sobre la misma escribimos sobre el mundo, sin necesidad de
esencia de las cosas. poner palabras en un papel; vamos a las formas,
Para el matemático René Thom, la función sin necesidad de ir directamente a los conceptos;
simbólica, por no ser potestad exclusiva del retenemos las cosas en nuestra mente y luego las
hombre, es extensiva a un gran número de reproducimos, a nuestra manera, en cualquier
objetos que poseen la virtud de significar y de tiempo y lugar; nos apropiamos de la herencia
evocar respuestas motrices y verbales. cultural; recreamos el mundo, lo expresamos en
Naturaleza de los Símbolos su esencia natural y entramos en comunión con la
En un mundo cuyo carácter es esencialmente humanidad, con la naturaleza y con el universo.
simbólico, usamos símbolos para comunicarnos En el principio fue el símbolo (imagen), que
con nosotros mismos y con los demás; pensamos luego se hizo palabra hablada y mucho después
y nos relacionamos a través de los símbolos; escrita. Dice Cajiao que haber concentrado todo el
superamos los límites de la percepción sensible esfuerzo en escribir letras, ha sido algo prematuro
y vamos llenando nuestra experiencia de y un irrespeto a un mundo interior que es más rico
significados culturales. en imágenes que en ideas.
468 CAJIAO, Francisco. Revista ‘alegría de enseñar’, No. 5, Bogotá, X-1990
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