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capaz de regular ciertos procesos químicos, de hidrólisis), que transforman polímeros en
como aquellos en los que por la acción del jugo monómeros. 4. Liasas 5. Isomerasas (Reacciones
salival el almidón se degrada en monosacáridos de isomerización) 6. Ligasas.
y disacáridos, cómo se degradaba en disacáridos La enzima ‘ptialina’ se produce en las glándulas
y dextrina a partir del extracto de trigo y cómo salivales y actúa en la boca sobre el substrato
se aislaban fermentos a partir de los vegetales, Almidón (CH2O)n, produciendo la maltosa
concluiría que dicha sustancia era un hongo C12H22H11; la ‘pepsina’ se produce en las
unicelular que funcionaba como el ‘catalizador’ glándulas gástricas y actúa en el estómago sobre
que aceleraba determinadas reacciones químicas el substrato proteínas, produciendo péptidos; la
sin ser destruido ni aparecer en los productos ‘renina’ se produce en las glándulas gástricas y
finales. actúa en el estómago sobre el substrato ‘caseína’
Después en el siglo XX, Richard Kuhne (1900- (proteína leche), produciendo péptidos; la
1967) denominaría ‘enzimas’ a dichas sustancias, ‘maltasa’ se produce en las glándulas intestinales
puesto que así se escribía en griego la expresión y actúa en el duodeno sobre el substrato maltosa,
‘en levadura’, pero sin que la enzima pudiera ser produciendo glucosa C6H12O6; la ‘sacarasa’ se
ninguna levadura, ni tener forma celular claro está. produce en las glándulas intestinales y actúa
Ahora se presenta un auge en las investigaciones en el duodeno sobre el substrato sacarosa,
sobre las ‘enzimas’ a partir de esa chispa generada produciendo glucosa fructosa; la ‘lactasa’ se
por la primera síntesis de la Enzima ‘Ribonucleasa’, produce en las glándulas intestinales y actúa en
experimentada en 1969 por Merrifield en la el duodeno sobre el substrato lactosa (azúcar
Universidad de Rockefeller de leche), produciendo glucosa galactosa; la
Con base en su forma geométrica definida en ‘tripsina’ se produce en el páncreas y actúa en el
cóncavos y convexos, las ‘enzimas’ se invaginan duodeno sobre el substrato péptido, produciendo
aminoácidos; la ‘lipasa’ se produce en el páncreas
actuando sobre un determinado ‘substrato’, con y actúa en el duodeno sobre el substrato grasas,
el que puedan encajar (invaginar) perfectamente, produciendo ácidos grasos (glicerol); la ‘nucleasa’
produciendo un compuesto. El ‘substrato’ se une se produce en las glándulas intestinales y actúa
a la Enzima a través de numerosas interacciones en el duodeno sobre el substrato ADN y ARN,
débiles como los puentes de hidrógeno, las produciendo nucleótidos.
electrostáticas y las hidrófobas, en un lugar El ‘pH’ y la Temperatura influyen en la
específico de su centro activo. Este centro es una velocidad de la acción de las enzimas (reacciones
pequeña porción de la ‘enzima’, constituido por enzimáticas). El pH puede afectar el centro activo
una serie de aminoácidos que interaccionan con donde se encuentran aminoácidos con grupos
el substrato. ionizados y la ionización de aminoácidos que
Los ‘substratos’ se denominan: Cofactor, no están en el centro activo puede provocar
cuando se trata de iones o moléculas inorgánicas; modificaciones en la conformación de la Enzima.
Coenzima, cuando es una molécula orgánica, A temperaturas bajas las ‘enzimas’ se muestran
siendo que algunas ‘vitaminas’ funcionan como muy rígidas y a temperaturas altas (mayor de 50º)
coenzimas, pero las deficiencias producidas por la actividad cae bruscamente.
la falta de vitaminas responden a que no se puede Como proteína que es, la ‘enzima’ se desnatura-
sintetizar una determinada enzima en el que la liza de la misma manera que se desnaturaliza un
vitamina es la ‘coenzima’. En Biología el ‘substrato’ huevo puesto a elevadas temperaturas.
es el medio en el cual se desarrolla un organismo, Sin las ‘enzimas’ no hubiese podido surgir la
en bacteriología lo sería el medio cultivo y en Vida. La Vida también es expresión de una cadena
horticultura el suelo sobre el que crecen los de procesos enzimáticos, los más simples como
vegetales. el proceso de formación de hidratos de carbón o
Según sea el tipo de invaginación y actuación que es producto de la interacción entre el H2O y
de la ‘enzima’ sobre el substrato, se clasifican el CO2, o los más complejos como el proceso de la
en seis grupos: 1. Óxido-reductasas (Reacciones clorofila que mediante una cadena de complejas
de oxido-reducción); si una molécula se reduce, reacciones transforman compuestos inorgánicos
tiene que haber otra que se oxide. 2. Transferasas (agua y anhídrido carbónico) en alimento
(Transferencia de grupos funcionales); grupos animal. Una deficiencia o sobreactuación de la
aldehídos, grupos acilos, grupos glucosilos, función enzimática redunda en una determinada
grupos fosfatos (kinasas) 3. Hidrolasas (Reacciones enfermedad.
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