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resultaría el concepto ‘Universal’, predicable él Las principales posiciones asumidas, con
mismo de una pluralidad de singulares. Luego, respecto a los universales, serían:
Thomas Hobbes (1588-1679), al asumir la El ‘realismo’ (absoluto, exagerado, moderado),
concepción nominalista de Guillermo de Ockam que asimila los universales con las entidades
(1290-1349), insinúa que los ‘nombres’ son señales, abstractas, según el cual los universales existen
signos o marcas, rechazando la idea de que los realmente con una existencia previa o anterior
universales nombren algo realmente existente. a las cosas; el ‘conceptualismo’, según el cual no
Sólo que, mientras para Ockam los Términos de existen las entidades abstractas en la realidad,
primera intención sustituyen a las cosas, son como sino sólo como conceptos de nuestra mente, es
signos reales que están en lugar de las cosas, para decir, como ideas abstractas.
Hobbes son signos de concepciones o fantasmas. El ‘nominalismo’ (moderado, exagerado y
Si el conocimiento es manipulación de signos, absoluto), que no reconoce entidades abstractas,
refiriéndose al raciocinio filosófico y los signos cuyo supuesto común es que las especies, los
como tales, Hobbes al definir el signo como el géneros y, en general, los universales no son
antecedente evidente del consecuente y, a su realidades anteriores a las cosas ni realidades en
vez, el consecuente del antecedente cuando se las cosas, sino que sólo son nombres, términos o
han observado antes consecuencias parecidas, vocablos que están después de las cosas como
concluye que el más experimentado es el que abstracciones de la inteligencia, y por medio de
posee más signos. los cuales se designan colecciones de individuos.
Sobre la importancia de los Universales pudo Y el racionalismo, innatismo y generativismo de N.
expresar Herbert Marcuse (1898-1979) que una Chomsky.
posible alternativa a la sociedad unidimensional El realismo absoluto y exagerado, es el de
estaría en el compromiso histórico que aún tiene Platón; el realismo moderado, según el cual los
la filosofía en el tratamiento de los universales, universales existen realmente, pero como formas
puesto que: de las cosas particulares y teniendo su fundamento
en la cosa, es el que más se aproxima a Aristóteles.
‘Lejos de ser sólo un problema abstracto de En Platón, la palabra adquiere un valor ontológico
epistemología o una pregunta pseudo concreta no sujeto al uso ni a la arbitrariedad; a los
sobre el lenguaje y su uso, la cuestión del estatus sustantivos abstractos, como a las expresiones
de los universales está en el centro mismo del
pensamiento filosófico, porque el tratamiento de los adjetivadas (la justicia, lo justo), corresponden
universales revela la postura de una filosofía en la realmente los objetos significados por ellos; a
cultura intelectual: su función histórica’ 338 cada nombre corresponde un ente (cosa). Este
criterio de realismo lógico se aplicaría no sólo a las
Este mundo de los ‘Universales’ también proposiciones sujeto-predicado (universal), sino
le merecería una preocupación por parte de también a las proposiciones relacionales.
Bertrand Russell, quien los considera uno de los En el Realismo (Platón), que reconoce a las
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grandes problemas de la Filosofía. entidades abstractas, los ‘universales’ existen
realmente con una existencia previa o anterior
Para abordar los ‘universales lingüísticos’ a las cosas. El Nominalismo, que no reconoce
Preguntarse si los conceptos universales entidades abstractas, supone que los universales
mediante los cuales pensamos los objetos no son reales, sino que están después de las cosas
particulares se corresponden con la realidad, es la como abstracciones de la inteligencia.
manera ‘ontológica’ de abordar el problema de los El Realismo moderado, según el cual los
universales; preguntarse cómo se forman nuestros universales existen realmente, pero como formas
conceptos universales, es la manera ‘psicológica’; de las cosas particulares, es decir, teniendo su
preguntarse cómo es el conocimiento, es la manera fundamento en la cosa.
‘epistemológica’. Igual podemos aproximarnos Aristóteles pudo preguntarse sobre cómo
mediante el ‘nominalismo’ (conceptualismo), el sería posible el conocimiento científico de no
‘realismo’, el ‘racionalismo’, entre otros.

338 MARCUSE, Herbert. El hombre unidimensional. Cali: Edit. Planeta. 1986. Pág. 231.
339 Lo descrito acá sobre los Universales es retomado en buena medida de Bertrand Russell, en Fundamentos de Filosofía, Plaza
& Janes, Barcelona, 1972.

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