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Producto de su actividad práctica y reflexiva, ‘Tanto para Sócrates como para Platón, la Definición
el ‘Éllyolon’llena de contenido y sentido todo parte del supuesto de la identidad y permanencia de
su quehacer funcional, copando fases del los entes, y las Reglas son las que posibilitan hacer
una buena definición es la división de los entes del
conocimiento cada vez más complejas como la universo de acuerdo con articulaciones lógicas y
‘generalización’ de sus relaciones con los objetos de ontológicas, siendo determinado el lugar ontológico
conocimiento del mundo y de la realidad externa, por el género próximo y las diferencias específicas:
destacando lo que es esencial o universal en éstos, deben agotarse las notas esenciales del ente definido
estableciendo las dependencias, regularidades para no confundirlo con otro ente’ 738
y concatenaciones mutuas que se van dando en La Definición no es un proceso de caprichosas
el mismo desarrollo de las cosas y, de acuerdo ocurrencias arbitrarias, sino de creación de
con aquellas, poder actuar acertadamente en sus símbolos, sentidos y significados, en concordancia
relaciones con el mundo. y coherencia con las exigencias de alguna teoría o
La Definición del rigor científico. Sobre un mismo Concepto, se
puede formular más de una Definición.
La Definición es una descripción clara y Si es que logramos Definir de manera clara y
concisa, una ‘de-finitio’, sobre algo. Así hablando exacta algo, tal vez se trate de algo convencional,
coloquialmente, lo primero que podría decirse que tendría por naturaleza aquella que a nosotros
sobre la ‘Definición’ es que se trata de algo muy nos parezca darle. Ante la frecuente imposibilidad
difícil. A todos nos pasa que sabemos sobre de Definir una cosa, es procedente fijar bien lo
cierta cosa, situación o fenómeno mientras no que entendemos cuando hablamos de ella; que
nos pregunten por ello, porque ante su pregunta por lo menos podamos Definir la palabra con que
inmediatamente sentimos que hemos olvidado pretendemos expresar la cosa.
lo que creíamos saber, empezando entonces a Y cuando la cosa explicada es la significación
perifrasear sin poder ‘definir’ nada. de una palabra, ‘definitio nominis’, no se reduce
Si difícilmente nos hacemos entender esto a su etimología porque el sentido usual de
mediante imágenes y metáforas, ninguna duda una palabra casi siempre ha terminado siendo
de nuestra deficiencia, por no decir incapacidad, muy diferente de aquel sentido con que pudo
en ‘definir’ las cosas y acerca de las cosas. haber surgido.
Sócrates consideraba que el conocimiento La Definición orienta nuestras percepciones y
consistía en encontrar la definición de las cosas, juicios, apuntala nuestros raciocinios y nos facilita
decir qué son, descubriendo y fijando las esencias la explicación y conocimiento de la esencia de las
de las cosas; pero sin podernos dar lo que es cada cosas. Pero, como definir la esencia desconocida
cosa concreta, sino su especie. de una cosa es tarea difícil, mas no imposible, lo
No es sencillo explicar de manera breve, exacta recomendable es no definir a las volandas, sino ir
y completa el significado de un vocablo, una cosa contrastando la Definición propuesta con la cosa
o una situación; no es fácil expresar el exacto definida, de tal manera que podamos observar
significado de un vocablo o la esencia específica si dicha definición sí comprende a la cosa toda y
sólo a ella.
de una cosa. Para expresar la esencia específica Una Definición es plausible si explica la cosa
de una cosa, necesitamos relacionar e indicar el definida sin quitarle ni agregarle nada; si es
género próximo y la diferencia específica, aunque entendida por quienes no ignoren su ‘definitio
sólo alcancemos cierta descripción de ella, al tomar nominis’ o significación de la palabra.
su determinación genérica universal agregándole Locke considera cómo Definir algo es aclarar
algunas notas para precisarla y distinguirla de su significado, y que la mejor Definición no es la
cualquier otra de diferente especie. que recurre directamente a los universales, que
También se considera que definimos cuando son ideas generales de las clases de cosas, sino la
expresamos la manera como se engendra el que enumere las ideas simples (singulares) que
objeto, la cosa o la situación, o cuando deducimos están contenidas en dichos universales o que
lo que se va a definir a partir de lo que se conoce, explicite los componentes de la idea general, ya
igual que una ecuación con su incógnita. que la ‘esencia’ de las cosas particulares que es la
738 MARTÍNEZ ECHEVERRI, Leonor, Hugo. Diccionario de Filosofía; Panamericana, Bogotá, 2000, pág.123
832 En el Oráculo de la “Definición”
