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aire a través de un filtro de algodón y observar condición intermedia entre ser vivo e inanimado
cómo una gran cantidad de micro-organismos se (no inerte); que en el caso de algunos virus
decantaban en el filtro y cómo bastaría con que filtrables, p.ej. el mosaico del tabaco, no es clara
un simple hilo de ese filtro contaminado se pusiera su clasificación como ser vivo o inanimado, ya
previamente en un medio nutritivo esterilizado que por tener la propiedad de la reproducibilidad
para producir allí organismos unicelulares, la sería materia viva, pero por tener la facultad de ser
inexistencia de ‘generación espontánea’ en cristalizados sería materia inanimada, y en el caso
medios de cultivo de alto valor nutritivo. de las ‘proteínas’ altamente purificadas se pueden
observar algunas de las propiedades de la vida.
‘Pasteur, zanjaría la cuestión, al parecer de forma Otra concepción igual de absurda, aunque
definitiva, diseñando un recipiente con un largo contraria a la de hacer nacer al viviente de
cuello de cisne, que presentaba la forma de un ‘S’
horizontal y por su abertura no tapada el aire podía los que no viven (muertos), es la paradójica
penetrar en el recipiente, pero no lo podían hacer las fecundidad de los minerales o ‘animismo’
partículas de polvo y los microorganismos, ya que el (alquimismo), consistente en atribuirle a los seres
cuello curvado actuaba como una trampa, igual que inertes (minerales) características propias de
el sifón de una alcantarilla; luego, Pasteur introdujo los seres vivos como nacer, crecer, enfermarse y
algo de pan en el recipiente, conectó el cuello en reproducirse. Ya en pleno siglo XVII, fue común
forma de ‘S’, hirvió el caldo hasta emitir vapor (para
matar cualquier microorganismo en el cuello así escuchar de prestantes científicos afirmaciones,
como en el caldo, y esperó a ver qué ocurría. El caldo recopiladas por Gaston Bachelard (1884-1962)
permaneció estéril’ en su ‘constructo personal’ sobre la formación
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del espíritu científico, como aquel aval que la
El problema de la ‘generación espontánea’ se Academia le daría en 1738 a la afirmación de que
une directamente con el problema del origen de no obstante que desde hace siglos se extraen
las especies. Si la vida se transmite de un germen pedernales de las canteras situadas en el Berry,
a otro, si los seres vivos provienen de otros seres jamás habían faltado los pedernales, puesto que
vivos, ¿dónde está el eslabón que los origina? al vaciarse la cantera inmediatamente se cerraba
El Sabio colombiano Andrés Soriano Lleras, para después de muchos años volver a encontrar
en su magistral descripción sobre los grandes en ella pedernales como antes.
absurdos cometidos por prestantes pensadores Alguien hablaría de unas minas de nitro en
de reconocimiento universal que creyeron Venecia y Elba que, cualquiera sea la cantidad
ciegamente en la ‘generación espontánea’, expone de materia que de ellas se extrae, no disminuían
sobre lo fácil que es entender la imposibilidad de porque el aire circundante entraba a ocupar el
ésta, pero sobre el momento y manera como fue espacio dejado por el mineral extraído y adquiría
posible el origen de la vida nadie ha podido decir la naturaleza de éste; también fue publicado en
la última palabra, ya que ha resultado imposible 1751 un estudio afirmando que en Potosí se
encontrar la sustancia formadora de la materia extraía de las minas piedras cargadas de Plata,
viva. que se habían cerrado antes porque no estaban
Este problema también se ha presentado con aún cargadas, debido, según el autor, a la acción
de la simiente vegetativa de la Plata.
respecto a la dificultad de clasificar determinadas Crosset de la Heaumerie afirmaría en 1722 que
manifestaciones de la materia como seres vivos era posible sembrar el hierro, regando en la mina
y materia inanimada (muerta), entre animado e vaciada virutas y limaduras de hierro, y después
inanimado, sin confundir lo muerto o inanimado de quince años volvería a extraerse las anteriores
con la condición del mundo inerte (mineral). cantidades de hierro.
Por ejemplo, las excreciones de seres vivos se Otras versiones de generación espontánea
consideran materia inanimada (muerta), pero podrían ser el vitalismo metafísico de Bergson,
algunas de sus sustancias persisten en actuar ‘elan vitae’; el vector espiritual de la energía de
como si fueran las mismas células vivas que les Teilhard de Chardin; el Mendel-Morgan-ismo
dieron origen, entre las que están las diatasas, las que sostiene el plausible principio de que los
enzimas o fermentos solubles, ostentando así una portadores de la herencia, lo mismo que todas

100 ASIMOV, Isaac. Introducción a la Ciencia; Plaza & Janes, España, 1985, pág. 577: Por tanto, no existía ningún principio vital
en el aire. Aparentemente, la demostración de Pasteur pondría fin de forma definitiva a la teoría de la ‘generación espontá-
nea.
La Soportable Pesantez de la Filogénesis 167