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de las ciencias naturales; su principal obra Luego, los phyla se dividen en clases de
escrita es, sin duda, la ‘Historia de los animales acuerdo con sus características generales. Así,
invertebrados’ en siete volúmenes. La teoría el phylum de las espermafitas se compone de
de Lamarck descartaba la hipótesis de que las dos clases: las gimnospermas, que se distinguen
especies eran inmutables; insistió en el influjo del por tener desnudos sus óvulos y semillas; y las
uso y el desuso en el desarrollo o degeneración de angiospermas, cuyos óvulos se encuentran
los órganos para responder a nuevas necesidades encerrados en el ovario y sus semillas en el fruto.
y, especialmente, en lo que modernamente A su vez, las clases pueden dividirse en
se conoce por ‘Herencia de los caracteres subclases, como ocurre con las angiospermas, que
adquiridos’; afirmó que los cambios provocados pueden ser monocotiledóneas y dicotiledóneas.
por un determinado medio en los individuos de la Después vienen las familias, como las liliáceas,
especie animal se transmiten a la descendencia, lo las palmáceas, las gramináceas, las orquidáceas
que conduce al cambio progresivo y a la eventual y otras más que constituyen la subclase de las
aparición de nuevas especies. monocotiledóneas. Las familias se dividen en
Georges Cuvier (1769-1832), a pesar de su géneros, como son Allium, Smilax, Asparagus,
carácter unilateral, en su obra tuvo en cuenta las Lilium y otros que integran la familia de las
ideas del desarrollo y de la concatenación universal liliáceas. Por último, en cada género se tienen
de los fenómenos, y en sus investigaciones varias especies, como son cepa, sativum, porrum,
paleontológicas encontró importantes resultados scaposum y otras que pertenecen al género
sobre las <estructuras> de los seres vivos y Allium.
los animales fósiles; contra toda tradición, y
Ahora bien, para la designación científica de
echando por tierra teorías sobre el pasado de una planta es suficiente con indicar el género y la
nuestro planeta y los factores que contribuyen a
modificarlo, fue el primero en clasificar el reino especie, habiéndose adoptado la costumbre de
animal desde el punto de vista estructural y escribir primero el género con inicial mayúscula
morfológico. y enseguida la especie con minúscula. De esta
Otro tanto podríamos reseñar de los estudios manera, los nombres científicos de la cebolla, el
adelantados en nuestro medio por los naturalistas ajo, el porro y la cebolleta son, respectivamente,
José Celestino Mutis y Alejandro Humboldt. Allium cepa, Allium sativum, Allium porrum y
Algo bien ilustrativo sobre la Clasificación Allium scaposum, por ejemplo.
lo encontramos en Elí de Gortari, que a partir
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de las relaciones existentes entre los diversos Con base en la Variación y la Especiación
organismos vivos establece la separación en dos La ‘especie’ invariable se ha conformado
grandes ramas o reinos, el de los vegetales y el de después de un proceso acumulativo de
los animales. variaciones o mutaciones genéticas, cuya
Se divide el reino vegetal en cuatro grandes ocurrencia es aleatoria o accidental. Por Especie
grupos o phyla, que son las plantas talofitas, se entiende todo grupo de poblaciones naturales
briofitas, pteridofitas y espermafitas. En el phylum cuyos miembros pueden cruzarse entre sí, pero
de las talofitas quedan incluidas las plantas no lo hacen con otros grupos de poblaciones;
unicelulares y aquellas que carecen de raíces, tallos pero la Especie no logra definirse en términos
y hojas, como las bacterias, las algas, los hongos de la relación genealógica de los individuos de
y los líquenes; en el phylum de las briofitas, las determinada población, como si sólo bastara con
plantas provistas de clorofila y de arquegonios u
órganos sexuales femeninos, pero que carecen de representar un linaje particular en el árbol de la
vasos leñosos y de verdaderas raíces, como son vida.
los musgos y las hepáticas; en el phylum de las Ante la pregunta de si el Hombre es una Especie
pteridofitas, se abarca a las plantas provistas de o muchas, Darwin respondió que todo era una
vasos leñosos y de raíces, pero que nunca producen cuestión de Definición, mas no de Clasificación.
semillas, como los licopodios, las selaginelas, los El método de clasificación establecido por
equisetos y los helechos; en el phylum de las Linneo utiliza la ‘especie’ como unidad básica y a
espermafitas quedan comprendidas las plantas los ‘taxones’ como la unidad de clasificación por
vasculares que producen semillas y cuyos órganos agrupaciones jerarquizadas de los seres vivos. Así,
sexuales constituyen las flores. los vivientes se clasificarían de menor a mayor en:
751 DE GORTARI, Elí. Tratado de Lógica general; Grijalbo, México, 1965, pág. 69
En el Oráculo de la “Definición” 853
