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penetrando en el ‘presente’, y el ‘presente’ existe las especies biológicas, la aparición de especies
realmente dilatándose en el ‘futuro’. La vida vivida nuevas y su adaptación a las condiciones del me-
subjetivamente se siente como algo real en una dio ambiente en que viven.
extensión ‘temporal’, donde la vida trasciende el Además de la incidencia del medio sobre la for-
presente. mación de los organismos vivos, Lamarck consi-
Naturaleza material de la Vida dera que la herencia de los caracteres adquiridos
La Vida, como todo lo del mundo, es de también cumple su papel; sólo que interpreta-
naturaleza material; no es más que una forma ba el proceso de desarrollo de la naturaleza viva
especial de existencia de la Materia, que se origina como puramente cualitativo y desprovisto de
y destruye de acuerdo con determinadas leyes. saltos e interrupciones de gradualidad.
Toda la historia de la ciencia de la vida nos muestra Considera Lamarck que el recurrente uso de
lo fecundo que es el camino en el estudio de la un órgano redundaría en su mayor desarrollo
naturaleza viva sobre la base de la observación y perfección; que los cambios adquiridos por
objetiva, de la experiencia y de la práctica social los organismos bajo el influjo exterior se fijan
histórica. y transmiten por herencia a las generaciones
A diario observamos que los seres vivos nacen siguientes; que en la propia naturaleza no habían
de otros semejantes. El ser humano nace de otro especies estables delimitadas entre sí, sino que
ser humano, la ternera de una vaca, el polluelo sale sólo existían formas de organismos en tránsito
del huevo puesto por una gallina, los peces nacen gradual y cuantitativo a otras formas.
de las huevas puestas por otros peces análogos, Pero el proceso de desarrollo de la Naturaleza
las plantas salen de semillas que han madurado viva empieza a hacerse más entendible con
en plantas semejantes. Pero no siempre ha debido los grandes descubrimientos, a comienzos del
ser así. segundo tercio del siglo XIX, de la Teoría Celular.
Nuestro Planeta, la Tierra, tiene un origen, tuvo En 1837, el fisiólogo y embriólogo Checo Jan E.
que haberse formado en cierto período. ¿Cómo Purkinje (1787-1869), expone sus conclusiones
aparecieron en ella los primeros antepasados de acerca del descubrimiento de las células nerviosas
todos los animales y de todas las plantas? y de las células ganglionares del cerebelo.
En el intento de explicar el origen y la variedad Demuestra que la célula no era aquel espacio
de las especies, muchas grandes inteligencias, vacío rodeado de una membrana sólida, sino que
como la del sabio sueco Carlos Linneo (1707- contenía una sustancia primaria, el protoplasma,
1778), no encontraron otra salida que recurrir a y explica que había se daba una evidente unidad
las hipótesis creacionistas y la participación de las estructural de los animales y los vegetales.
leyes divinas, como si las parejas de uno y otro sexo El científico alemán Teodoro Schwan (1810-
obedecieran al plan divino de la creación, ya que 1882), después de arrojar su revolucionaria
toda forma de vida sería sólo y sólo sí producto tesis de que ‘toda vida surge de la interrelación
de la creación y, por tanto, serían realidades producida entre las fuerzas físicas y químicas
invariables en el transcurso de los tiempos. comunes’, profundiza la idea del fundador de la
La idea del ‘desarrollo de la naturaleza teoría celular J. E. Purkinje (1787-1869) al exponer
viva’ es sustentada en 1809 por el naturalista de manera más amplia que, una vez estudiado
francés J. B. Lamarck (1744-1829) al cuestionar el cartílago y la médula espinal de los animales,
a Linneo y su hipótesis de que la Especie era de efectivamente formaban parte de una misma
una invariabilidad absoluta en la Naturaleza, unidad el mundo animal y vegetal, puesto que
como si las especies biológicas fuesen eternas e había observado la estrecha correspondencia
inmutables. entre las células animales y las células de las
Una vez Lamarck se afirma en su idea del desa- plantas.
rrollo biológico de especies mutables, precisa que Con base en estos estudios, la comunidad
el factor fundamental del proceso evolutivo son científica de la época concluiría que el crecimiento
las condiciones del medio ambiente, en las que se y desarrollo de los seres vivos se producía en
encuentran las causas determinantes de los cam- coherencia con la identidad de las leyes desarrollo
bios de los organismos vivos; es decir, ¡La Epi- de las células animales y vegetales; que la íntima
génesis! Así, las circunstancias exteriores determi- relación existente entre uno y otro reino de la
narían, pero no de manera exclusiva, la forma y naturaleza orgánica obedecía al hecho de que
organización de los animales, la mutabilidad de existe un principio general de desarrollo para las
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